भारत और पाकिस्तान के बीच रिश्ते भले ही राजनीतिक कारणों से खराब हुए हों, लेकिन दोनों देशों के बीच खून का गहरा रिश्ता है। दोनों देशों के कई लोगों के रिश्तेदार पड़ोसी देशों में हैं। यह घटना 1947 में देश के विभाजन के दौरान घटी जब एक भाई ने भारत में और दूसरे ने नये देश पाकिस्तान में रहने का फैसला किया।
क्रिकेट में भी ऐसे खिलाड़ी हैं जो विभाजन से पहले भारत के लिए खेले और फिर पाकिस्तान चले गए जहां उन्होंने राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के लिए खेला। इन खिलाड़ियों में हम अब्दुल हफीज तारदार, गुल मोहम्मद और अमीर इलाही का जिक्र कर सकते हैं।
इसके अलावा एक खिलाड़ी का जन्म भारत के हैदराबाद शहर में भी हुआ था. आजादी के बाद वह भारत में ही रहे और घरेलू क्रिकेट में अच्छा खेला। दक्षिण क्षेत्र में, उन्होंने 1961 में भारत का दौरा करने वाली पाकिस्तान टीम के खिलाफ छह विकेट भी लिए। इस खिलाड़ी ने रणजी ट्रॉफी में मध्यम तेज गेंदबाज के रूप में भी खेला।
फिर उन्होंने एक क्रिकेटर के रूप में पाकिस्तान के लिए खेलने का फैसला किया और टीम के कप्तान भी बने। यहां हम बात कर रहे हैं आसिफ इकबाल की, जिन्होंने 1979 से 1980 तक पाकिस्तान क्रिकेट टीम के कप्तान के रूप में भारत का दौरा किया।
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आसिफ पूर्व भारतीय कप्तान गुलाम अहमद के भतीजे हैं।
आसिफ़ इक़बाल रिज़वी ने अपने क्रिकेट करियर की शुरुआत एक मध्यम गति गेंदबाज के रूप में की थी लेकिन बाद में उन्होंने खुद को एक बल्लेबाज के रूप में स्थापित किया। अपनी खेल शैली और रूप-रंग के कारण उन्हें व्यापक लोकप्रियता हासिल हुई।
आसिफ का जन्म 6 जून 1943 को अविभाजित राज्य आंध्र प्रदेश के हैदराबाद शहर में हुआ था। एक तरह से क्रिकेट का खेल उन्हें विरासत में मिला. उनके मामा गुलाम अहमद न केवल एक खिलाड़ी के रूप में भारत के लिए खेले बल्कि तीन टेस्ट मैचों में भारतीय टीम की कप्तानी भी की।
आसिफ के जन्म के कुछ महीने बाद ही उनके पिता की मृत्यु हो गई और वह अपने मामा की देखरेख में बड़े हुए। आसिफ़ इक़बाल ने क्रिकेट की बारीकियाँ अपने मामा गुलाम अहमद से सीखीं।
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भारत दौरे पर पाकिस्तान के खिलाफ 6 विकेट लिए.
बचपन में आसिफ को गेंद खेलने से ज्यादा गेंदबाजी करना पसंद था। अपनी एथलेटिक क्षमताओं की बदौलत वह जल्द ही ऊंचाइयों पर पहुंच गए। 1960-61 सीज़न में जब पाकिस्तान टीम ने भारत का दौरा किया, तो टूर मैच में दक्षिण क्षेत्र के लिए खेलने वाले आसिफ ने उनके खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया।
जनवरी 1961 में खेले गए इस मैच में उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ पहली पारी में 52 रन पर 4 विकेट और दूसरी पारी में 57 रन पर 2 विकेट लिए। उस्मानिया विश्वविद्यालय, हैदराबाद से पढ़ाई करने वाले आसिफ ने अपने करियर की शुरुआत एक गेंदबाज के रूप में की, जो थोड़ी बल्लेबाजी भी कर सकता था। दुबले-पतले आसिफ अपनी गेंदों को सफलतापूर्वक लहराने में कामयाब रहे। इससे पहले उनका सपना भारत के लिए क्रिकेट खेलने का था.
उन्होंने अपना करियर मुक्केबाजी और एथलेटिक्स में शुरू किया, लेकिन फिर तेज गेंदबाज बन गए और भारत के लिए खेले और दोनों ने विशेष सफलता हासिल की।
भारत के खिलाफ श्रृंखला हार के बाद, “गेम क्रैश” का संदेह था।
आसिफ़ इक़बाल के नेतृत्व में पाकिस्तान टीम ने 1978-1979 में भारत का दौरा किया। यह अवधि भारतीय ऑलराउंडर कपिल देव (32 विकेट, 278 रन) के चरम प्रदर्शन के साथ मेल खाती है।
आसिफ ने इन छह टेस्ट सीरीज में 267 रन बनाए लेकिन पाकिस्तान टीम (IND vs PAK) 0-2 से हार गई. भारत के खिलाफ सीरीज हारने के बाद पाकिस्तान में दंगा हो जाता और वही हुआ. आसिफ़ इक़बाल पर भारत के ख़िलाफ़ साज़िश रचने का आरोप था. इस सीरीज के तहत फरवरी 1980 में ईडन गार्डन्स में खेला गया टेस्ट मैच आसिफ के करियर का आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच था।
आसिफ़ इक़बाल ने अपने 16 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर में 58 टेस्ट और 10 वनडे मैच खेले। टेस्ट क्रिकेट में उन्होंने 38.85 की औसत से 3575 रन (11 शतक) बनाए और 53 विकेट लिए। उन्होंने 10 वनडे मैचों में 55.00 की औसत से 330 रन बनाए और 16 विकेट भी लिए।
क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद, आसिफ ने अब्दुल रहमान बुखारा के साथ काम किया और शारजाह को क्रिकेट स्थल के रूप में स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आसिफ, जिन्होंने आईसीसी मैच रेफरी के रूप में भी काम किया है, वर्तमान में लंदन में रहते हैं और अपने परिवार के साथ खुशहाल जीवन व्यतीत कर रहे हैं।
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